La taille moyenne des hollandais est inférieure à celle des générations précédentes. Est-ce dû aux gènes ? À la migration ? À la nutrition ? Découvrons ce qu’il en est.

Nous l’avons vu dans un article précédent que les hollandais avaient la moyenne de taille la plus élevée au monde (voir article quel pays à la plus grande….taille moyenne). Nous avons également vu de manière très détaillée que les trois variables qui impactent la taille moyenne étaient: la génétique, la nutrition et l’accès à la santé (voir étude quels facteurs déterminent notre taille ?). Découvrons aujourd’hui pourquoi les néerlandais ne “grandissent” plus. Ils restent cependant les plus grands dans la catégorie adolescent, comme nous l’avions vu dans un article récent (L’évolution de la taille moyenne des adolescents depuis 30 ans)

Une étude de 2017 de la prestigieuse université Oxford a démontrée que la taille moyenne des populations en angleterre avait augmenté après la conquête normande. Elle a expliqué également que par la suite la taille des anglais avait fluctuée en fonction des pénuries de semences et de farines, des politiques d’aide aux pauvres et des changements professionnels et conditions de travail.

Comme présenté dans les articles susnommés nous avons pu constater que l’évolution de la taille moyenne des pays variait en fonction des régions. Les sud-coréennes ont gagné 20 cm en 100 ans. En revanche, d’autres pays comme les États-Unis ont atteint un plateau.

Aujourd’hui, des experts de Statistics Netherlands (CBS), une institution gouvernementale néerlandaise, ont démontré que  les Néerlandaises nées en 2001 sont en moyenne 1,4 cm plus petites que celles nées en 1980, tandis que pour les hommes, la baisse est de 1 cm. Que se passe-t-il donc ?

Le professeur Majid Ezzati, titulaire de la chaire de santé environnementale mondiale à l’Imperial College de Londres, a déclaré qu’il faudrait encore quelques années pour confirmer si les Néerlandais observent effectivement une tendance à la baisse. Mais il a ajouté : “Si cette tendance est réelle, il s’agit très certainement d’une question de nutrition”.

Ezzati a déclaré que le programme néerlandais de distribution de lait dans les écoles était considéré comme l’une des raisons pour lesquelles la population avait grandi autant au cours des dernières décennies. Mais les changements dans la nutrition peuvent aller dans les deux sens. En effet, la nourriture en libre service à l’école a connu un essor considérable ces dernières années. Selon M. Ezzati, les données néerlandaises ne permettent pas de savoir si la mauvaise alimentation est limitée à certaines catégories démographiques en raison d’un manque d’accès à des alternatives plus saines, ou si le changement concerne l’ensemble de la population et reflète les nouvelles modes et tendances sociales.

Bien que le CBS ait suggéré que la migration joue un rôle dans les dernières données néerlandaises, M. Ezzati a déclaré qu’il était peu probable que la migration soit un facteur clé étant donné l’ampleur de la migration vers les Pays-Bas et l’importance du changement de taille.

Il est également peu probable que la génétique soit une explication. Ezzati a fait remarquer qu’il s’agissait d’un facteur important dans la détermination de la taille d’un individu – par exemple, des parents grands sont susceptibles d’avoir une progéniture grande – mais les données actuelles suggèrent que les gènes liés à la taille ne sont pas limités à des populations particulières. De plus, les changements évolutifs nécessiteraient des échelles de temps bien supérieures à quelques décennies pour avoir un effet.

Ezzati a déclaré qu’il était crucial de s’attaquer aux inégalités afin que tous les enfants puissent atteindre leur plein potentiel de croissance. En effet, les travaux de son équipe ont révélé que si les garçons et les filles du Royaume-Uni sont devenus plus grands au cours des dernières décennies, le taux d’augmentation n’était pas aussi élevé que pour les enfants de nombreux autres pays riches – un facteur qui, selon eux, est dû à un accès insuffisant à des aliments nutritifs pour ceux qui ne peuvent pas se le permettre.

Ezzati a suggéré que la taille moyenne maximale de l’homme ne serait probablement pas atteinte tant que l’ensemble de la population n’aurait pas accès à une bonne alimentation, peut-être sur plusieurs générations.

Comme par le passé en Angleterre l’impact de l’économie semblerait avoir une corrélation directe avec la taille moyenne des populations via la richesse de l’alimentation proposée aux jeunes en pleine croissance. Cependant l’accès à cette richesse semblerait proposer un côté pervers avec une mauvaise balance nutritive notamment à l’école. Ces raisons occasionnent hélas, une baisse de la taille futures des enfants. Des informations utiles à connaitre pour tous les parents !

Ressource: Why does world’s tallest populace seem to be getting shorter?

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