La jeunesse de Robert

Robert est né en le 22 février 1918 à Alton dans l’Illinois aux États-Unis. À sa naissance il mesurait 51 cm et pesait 3kg et 800 grammes. D’une taille normale à la naissance, il a rapidement commencé à grandir de manière anormale. A six mois ses parents commencent à se douter de l’anormalité de sa croissance, le petit Robert mesurait 88 cm pour 13 kg. La suite n’allait pas aller en s’arrangeant, à 18 mois le futur géant mesurait 1m30 pour 28 kg. En maternelle, à 5 ans, il mesurait déjà 1m64. A 13 ans, il mesure 2m18 et devient le plus grand scout du monde. A 19 ans il atteint 2m58 et deviendra à ce moment là l’homme le plus grand du monde. Peu avant sa mort, à 22 ans, Robert Wadlow est mesuré à 2m72.

Robert Wadlow à 6 ans

Pourquoi Robert Wadlow était-il si grand ?

L’homme (homologué) le plus grand de tous les temps souffrait, à l’instar d’André le Géant, d’un dérèglement de l’hypophyse. Ce dérèglement faisait que sa glande pitulaire (ou hypophyse) libérait trop d’hormones, notamment de croissance. Ce problème déforme également les extrémités, mains, pieds et visage. Ce dérèglement également appelé gigantisme est actuellement très bien soigné dans les pays développés. Il est possible d’inhiber la sécrétion d’hormone via un traitement adapté. Malheureusement ce n’était pas le cas à cette époque.

croissance de robert wadlow

Comment vivait-il au quotidien ?

Mesurer plus de 2m50 dans les années 30 était plus compliqué qu’aujourd’hui. Il lui fallait 3 lits pour dormir. Une table spéciale fut aménagée chez lui pour manger sans être plié en deux. Idem à l’école où un bureau lui avait été confectionné. À l’université il a même eu le droit à un fauteuil sur-mesure. A 18 ans, la confection de ses vêtements nécessite trois fois la quantité normale de tissus. Robert chaussait aussi du 72. Il lui fallait débourser une fortune pour façonner des chaussures à sa taille. Heureusement il réussit à trouver un fabricant qui accepta de lui en fabriquer en échange d’une tournée promotionnelle. Cette tournée dans tous les États-Unis nécessita l’aménagement d’une voiture afin qu’il soit à son aise. Même après sa mort il imposa des ajustements. Son cercueil mesurait 3m28 et nécessita une vingtaine de personnes pour le porter. 40 000 personnes se rendirent à ses funérailles.

Robert Wadlow à table

Comment est-il mort ?

Du fait de sa taille Robert avait besoin d’une canne pour marcher et d’un appareil orthopédique pour corriger des défauts. Cet appareil orthopédique qu’il portait avait été mal réglé et lui causa une blessure. La blessure fut dans un premier temps mal soignée et s’infecta. L’infection alla de mal en pis et ne put être résorbée. A seulement 22 ans le géant s’éteignait dans son sommeil. Qui sait jusqu’où il aurait pu grandir ? A sa mort ses mains mesuraient 32,4cm et ses pieds 47 cm.

L’enterrement de Robert Wadlow

Quelles sont les meilleures anecdotes sur Robert Wadlow ?

À 9 ans, il pouvait porter son père sur son dos.
Il mangeait 3 à 4 fois plus qu’une personne normale.
À 6 ans il était plus grand que sa maîtresse Miss Manley.
Robert a travaillé quelques temps dans un cirque (Bailey Circus).
En voiture il faisait enlever le siège avant et s’asseyait derrière.
C’est à côté de Sequoias géants de Californie qu’il se sentit petit pour la première fois. Il apprécia.
Il était énervé par les gens qui tapaient dans ses tibias pour voir s’il portait des échasses.
Après son décès, la mère de Robert brûla certaines de ses affaires pour éviter qu’elles ne soient récupérées à des fins lucratives.